ドバイの自然

UAEという地域の地理を眺めてみる。アラビア湾およびオマーン湾に面し国土面積はおよそ83,600平方km。海岸線は700kmと長く、さんご礁や2００以上もの島々が美しい。海には熱帯魚、サメ、ジュゴン、イルカなどのさまざまな種類の生き物が生息する。海ガメも産卵にやってくるが、ドバイなどの都市部の開発により、姿を消しつつあるという報告もある。

陸地はおもに砂漠地帯であるが、UAEの各国では「緑化プログラム」が積極的に進められており、市街地では砂漠の都市とは思えないほどの緑がよく茂っている。おみやげで有名なナッツ、デーツの木はとても美しい。このプログラムの成果か、昔は見られることの少なかった鳥類が増えているという。

山岳に近い地帯では、アカシヤの木が生い茂り、アフリカのサバンナのような景観をみせている。生息する動物には、ラクダやヤギ、ヒョウなどもいる。砂漠にはネコや蛇、ウサギやヤモリもいるということだ。都市部のように開発が進んでいないので生き物の種類も豊富である。

ドバイ発のサファリツアーは、４WDで高低差のある砂丘地帯をダイナミックに走行したり、オアシスやベリーダンスを楽しんだり、砂漠で一泊キャンプができたりするので外国人の滞在者には人気である。変わったところでは、サンドスキーをやるツアーもある。人工都市ドバイを満喫した後は、豊かで広大な自然の中でのひとときを楽しむのもまたいいのではないか。