ドバイの歴史

もともとは、中東のアラビア湾に面した小さな漁村である。真珠の輸出も行ない、港を通じて近隣諸国との交易をはかってきた。この地にアブダビ首長の流れをひくマクトゥーム家が統治をしたのが起源とされている。このマクトゥーム家、今も世襲制でドバイを統治している。

19世紀終わりごろには、イギリスが産業革命のさなか、東インド会社への貿易の中継地点としてこの地を利用するために、保護区にし、貿易がますます栄えた。20世紀に入り、中東で産油が始まり、ドバイを始め、アブダビ、など、この地域の急速な近代化が進む。イギリスが撤退したあとは、アラブ首長国連邦として、首長が統治する国々のまとまりができあがった。

21世紀には、産業の石油依存は低くなり、貿易や商業によって経済発展をしてきた。ＧＤＰの伸び、経済成長率の伸びは著しく、昨今の原油高もあり、追い風はさらに強まっている。

さらにその国力は世界中の人々を魅了し、高級リゾート地としてのイメージも確立してきた。

このようにドバイの歴史を見てくると、その時代時代で、その地のもつ宝を見つけ、育て、大事にしているように思える。それはただ真珠があった、石油があった、だからラッキーだったのだということではなくて、資源だけに頼らず、人が一生懸命に働いて、物資を運んで、人に喜ばれて栄えてきたのだろうと思う。日本は資源が少ないが、それを加工するような巧みの技には強いという。それが世界の役に立ち、こうして私たちの生活があるのと同じかもしれない。

こういった国力を、世襲制の政治でどうやって育ててきたのだろうか。議会制の民主主義しか知らない私には想像も付かない。